DEMOKRASI.CO.ID - Semua mata tertuju pada China seiring China berjuang untuk membendung virus corona, yang, pada 26 Februari, telah menginfeksi lebih dari 80.000 orang, sebagian besar di China sendiri, dan menewaskan sedikitnya 2.700 orang di seluruh dunia.
Namun, ada satu yang absen: Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA). Itu sangat aneh karena PLA secara tradisional memainkan peran penting dalam bantuan bencana di dalam negeri, dan telah berada di garis depan upaya China untuk membangun kekuatan lunak melalui kemampuan bantuan kemanusiaan dan medis dalam beberapa tahun terakhir.
Negara-negara lain di wilayah ini pasti memperhatikan, terutama jika mereka mengandalkan bantuan kemanusiaan dan medis China di saat krisis, Foreign Policy melaporkan.
China telah banyak berinvestasi dalam kemampuan bantuan medis yang dapat digunakan selama 15 tahun terakhir dengan niat yang jelas untuk mengasah kekuatan lunak diplomasi medis. Walau China telah mengembangkan kapal rumah sakit sejak 1970-an dan menugaskan dua kapal medis pada 1991, peluncuran PLA pada 2007 atas kapal rumah sakit Peace Ark dengan 300 tempat tidur, mengisyaratkan niat China untuk menjadi lokomotif bantuan medis dan kemanusiaan.
Pada Juli 2019, menurut Kantor Informasi Dewan Negara China, Peace Ark “memenuhi 7 pelayaran yang dikodekan sebagai Mission Harmony dan mengunjungi 43 negara” di seluruh Asia, Amerika Latin, dan Afrika. Kapal itu “memberikan layanan medis kepada masyarakat setempat, mengatur pertukaran medis, dan membantu lebih dari 230.000 orang.”
Selain itu, PLA telah melakukan pelatihan medis dan latihan dengan sekutu-sekutu AS seperti Australia dan Jerman, termasuk mensimulasikan respons terhadap wabah kolera. Komponen medis dari pasukan PLA dan AS juga memiliki pertukaran di lapangan serta diskusi akademik.
PLA juga telah mengerahkan aset untuk memberikan bantuan medis setelah krisis kemanusiaan, termasuk Topan Haiyan di Filipina pada 2013, banjir di Sri Lanka pada 2018, dan wabah Ebola 2014 di Afrika Barat.
Yang paling menonjol, China berusaha untuk memperkuat reputasinya dengan respons Ebola, dan mungkin menghapus memori akan responsnya yang lambat terhadap SARS 2002-2003, wabah H1N1 pada 2009, dan wabah H7N9 pada 2013.
China mengirim lebih dari 100 ahli penyakit menular, membangun unit perawatan Ebola, dan menawarkan sekitar US$115 juta bantuan untuk upaya Ebola. Namun, upaya ini masih sederhana dan lebih kecil daripada bantuan yang ditawarkan oleh Belanda, negara yang PDB-nya pada saat itu, menurut Bank Dunia, sekitar 8 persen dari ukuran China, dinukil dari Foreign Policy.
Namun, bahkan dalam skala yang relatif kecil ini, bagi China, manfaat dari pendekatan kekuatan lunak ini bisa banyak. Walau penjangkauan dan upaya perdagangannya seperti Inisiatif Sabuk dan Jalan masih menghasilkan perdebatan tentang implikasi jangka panjang dari ketergantungan ekonomi pada China, bantuan medis jauh lebih tidak mengancam.
Penjangkauan yang lebih lembut dan lebih manusiawi ini menyelamatkan nyawa, menghasilkan niat baik, dan membuat PLA tampak sebagai mitra keamanan yang penting. Lebih penting lagi, itu menjadikan China sebagai penyeimbang dan alternatif potensial bagi Amerika Serikat, yang telah memiliki sejarah panjang dalam diplomasi medis dan telah secara efektif mengerahkan kapal-kapal rumah sakitnya sendiri, USNS Comfort dan USNS Mercy, untuk berbagai bencana yang jauh dan luas.
Banyak negara sekarang menerima begitu saja bahwa Angkatan Laut AS akan memberikan bantuan setelah keadaan darurat kemanusiaan.
Namun, terlepas dari peningkatan kemampuan dan dugaan niat positif ini, kegagalan PLA untuk menanggapi wabah virus corona telah membuktikan bahwa China tidak sesuai dengan tugas melayani sebagai penyedia bantuan kemanusiaan dan medis internasional.
Bahkan, ia bahkan tidak dapat memberikan bantuan medis yang memadai di negaranya sendiri. Menurut laporan berita, staf medis PLA pertama belum tiba di Wuhan (pusat penyebaran virus corona baru-baru ini) sampai 24 Januari, hampir sebulan setelah penyebaran pertama kali dilaporkan.
Satu yang pasti, pemerintah sejak itu telah membangun fasilitas medis tambahan dengan kecepatan yang mengesankan, dan PLA telah mengerahkan tenaga medis dan personel lain ke rumah sakit ini dan rumah sakit reguler di seluruh provinsi Hubei di sekitarnya. Namun masalah meningkat.
Hal yang menarik, sejak terlibat di Hubei, PLA harus mengkarantina sekitar 1.800 prajurit dan pelautnya sendiri setelah kemungkinan terpapar virus corona. Kelesuan dan ketidakefektifan PLA telah menimbulkan pertanyaan apakah mereka mampu menahan wabah semacam itu, tulis Foreign Policy.
Dengan mempublikasikan investasi tambahannya ke dalam respons medis, PLA meningkatkan harapan bahwa mereka akan memiliki mekanisme yang efektif untuk krisis kemanusiaan atau medis di wilayahnya.
Itu menimbulkan harapan untuk respons domestik. Namun, respons PLA terhadap wabah virus corona menunjukkan bahwa harapan ini jauh melampaui kenyataan.
Personel Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China berdiri di atas kendaraan lapis baja yang melewati Lapangan Tiananmen selama parade militer menandai peringatan ke-70 berdirinya Republik Rakyat China pada Hari Nasional di Beijing, China, Selasa, 1 Oktober 2019.
Respons PLA terhadap wabah virus corona mungkin bukan referendum yang bagus tentang kemampuan responsnya secara keseluruhan. Lagipula, dapatkah negara lain selain Amerika Serikat merespons secara efektif keadaan darurat sebesar ini?
Lebih jauh lagi, mungkin peran PLA yang diredam adalah karena pemerintah pusat China belum memanfaatkan PLA sebagai pimpinan untuk upaya respons, mungkin membuat perhitungan yang hati-hati untuk melindungi PLA dari penularan dengan membatasi paparan garis depannya.
PLA telah merespons lebih cepat terhadap bencana alam lainnya di China. Namun adil atau tidak (dan apakah peran PLA adalah karena kurangnya kemampuan atau karena perhitungan politik) China telah melenturkan ototnya dan menetapkan harapan bahwa ia dapat menanggapi situasi yang sangat medis ini.
Dengan semua tindakan itu, PLA dan pemerintah pusat telah mengecewakan warga China sendiri. Wabah ini telah mengekspos kelemahan kritis dalam sistem kesehatan masyarakat sipil dan militer China.
Gagal di negara Anda sendiri sudah cukup serius, terutama ketika dampak kegagalan itu dirasakan di seluruh dunia. Namun kemunduran ini juga membawa implikasi untuk masa depan kawasan itu. Banyak negara di Asia Tenggara (yang kurang memiliki kemampuan respons medis yang memadai) telah mencari ke China dan PLA untuk bantuan tepat waktu seandainya wabah seperti ini terjadi di dalam perbatasan mereka sendiri.
Seperti halnya upaya AS untuk menggunakan soft power melalui kemampuan kemanusiaan, China sibuk meyakinkan tetangganya bahwa mereka akan ada di saat krisis. Akibatnya, banyak yang mengatakan secara pribadi, mereka sekarang mengandalkan China untuk menjaga agar darurat medis tidak meningkat menjadi krisis yang parah. Kinerja PLA baru-baru ini menunjukkan bahwa harapan mereka tidak dapat dibenarkan.
Namun, negara-negara Asia Tenggara tidak perlu berdiam diri hanya karena mereka tidak bisa lagi mengandalkan PLA, tulis Elizabeth Phu dan Anish Goel di Foreign Policy. Ada langkah-langkah penting yang harus mereka ambil, sesegera mungkin, untuk memastikan, tidak semua harapan medis mereka ada pada PLA.
Pertama dan terutama, mereka harus berinvestasi dalam kemampuan berbagi informasi regional, dengan premi pada kecepatan dan transparansi. Wabah virus corona telah dengan tepat menunjukkan konsekuensi mengerikan dari menekan atau menunda informasi.
Kedua, negara-negara ini harus mengembangkan kemampuan regional mereka sendiri, mungkin di bawah naungan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), dan mengumpulkan sumber daya tanggapan medis untuk digunakan jika terjadi wabah atau krisis lain.
Negara-negara ini kemungkinan tidak memiliki sumber daya untuk mengembangkan kemampuan canggih secara individual. Dengan mengumpulkan uang dan keahlian mereka, mereka dapat memperoleh dana mereka lebih lanjut sambil juga melindungi seluruh wilayah tersebut.
Lagi, yang paling penting, lanjut Elizabeth Phu dan Anish Goel, negara-negara Asia Tenggara harus belajar dari kesalahan China dengan mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan peluang infeksi berpindah dari hewan ke manusia, mengatasi kondisi dan praktik budaya yang dapat memungkinkan infeksi menyebar, dan membina hubungan yang kuat dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Akhirnya, setelah kegagalan China untuk menahan virus itu sendiri, tampak jelas bahwa ikatan kuat dengan Amerika Serikat harus dipertahankan. Meskipun ada ketidakpastian politik baru-baru ini, Amerika Serikat terus berinvestasi dalam kemampuan tanggap darurat medis militer dan memiliki rekam jejak yang kuat dalam membantu negara-negara yang membutuhkan.
Mungkin pelajaran paling penting dari apa yang terjadi di China adalah perlunya negara-negara Asia Tenggara untuk mengelola harapan mereka sendiri. China dan PLA berbicara banyak, tetapi ketika Anda membutuhkannya, mereka mungkin tidak ada untuk Anda.
